Zašto su grafičke kartice toliko skupe?

Grafičke kartice su tijekom zadnjih nekoliko godina postajale sve skuplje. Bilo da odaberete AMD ili Nvidiju, morat ćete potrošiti barem par tisuća kuna kako biste se dobili solidan GPU, odnosno grafičku karticu.

Međutim, to nije uvijek bio slučaj. Pitanje je – što se u međuvremenu točno dogodilo s GPU tržištem? Zašto su potrošači danas prisiljeni izdvojiti puste tisuće kuna (op.a. ponekad i preko 10.000 kuna) za vrhunsku grafičku karticu?

U nastavku teksta ćemo pogledati neke od razloga zašto su grafičke kartice tako skupe. Mnogi od ovih faktora su vam, vrlo vjerojatno, očiti. Drugi bi vas, međutim, mogli iznenaditi.

1. Nedostatak konkurencije

Nedostatak konkurencije sredinom 2010-ih i ranih 2020-ih, posebno od strane AMD-a, bio je jedan od pokretačkih čimbenika koji stoje iza stalno rastućih cijena GPU-a. Kada je Nvidia 2016. lansirala GeForce 10 seriju grafičkih kartica utemeljenih na Pascalu, tvrtka je slijedila agresivnu cjenovnu strategiju jer je već bila suočena s pritiskom od strane AMD-a sa svojom RX 300 serijom GPU-a.

Ali nakon toga, AMD se upravo raspao s lansiranjem RX Vege 2017., budući da nije imao nijedan GPU koji bi odgovarao Nvidia-inom vodećem (high-end) modelu 1080 Ti. A zbog ovog nedostatka konkurencije, Nvidia je postala dovoljno samouvjerena da lansira noviji GPU pod nazivom RTX 2080 Ti po cijeni od 1.299 dolara (u Americi) u 2018. godini. S time da ste dobili lošiji omjer cijene i kvalitete, odnosno performansi. Preračunato u kune (plus razna davanja), ta grafička kartica je u Hrvatskoj koštala i preko 10.000 kuna!

S druge strane, AMD i dalje nije imao nijednu karticu za natjecanje na high-end tržištu i umjesto toga se fokusirao na GPU srednje klase, odnosno mid-range grafičke kartice.

Dvije godine kasnije, naizgled samouvjerenija Nvidia lansirala je seriju grafičkih kartica RTX 30 baziranu na Ampereu, s RTX 3090 koja je bila na vrhu za nevjerojatnih 1500 dolara, odnosno 12-13 tisuća kuna u Hrvatskoj.

A pošto im to nije bilo dovoljno i htjeli su uzeti još veći dio kolača, tvrtka je lansirala snažniji RTX 3090 Ti za 2000 USD ove godine. Tu karticu u Hrvatskoj je teško i nabaviti, a cijena joj je preko 15-16+ tisuća kuna.

Iako se sada AMD ponovno počeo natjecati s Nvidiom na tržištu high-end GPU-a sa svojim Radeon RX 6000 grafičkim karticama, Nvidia i dalje drži tržište u svojoj šaci i neće ga pustiti tek tako lako. Niti je AMD još uvijek “prava konkurencija”.

2. Nestašica čipova

Zašto su GPU-i tako skupi? Jednom riječju – ekonomija. Ponuda, potražnja i raspodjela resursa određuju koliko su roba ili usluge dostupne ili skupe, posebno s onim što šira javnost vidi i čemu ima pristup.

Trenutno smo još uvijek usred globalne nestašice čipova koja bi se mogla nastaviti unedogled. Poluvodičke čipove koristimo u svemu, od računala do zrakoplova; proizvođači iz cijelog svijeta morali su smanjiti ili ograničiti svoju proizvodnju zbog nestašice.

Manjak čipova nije utjecao samo na grafičke kartice nego i na druge sektore, uključujući prijenosna računala, telefone i konzole za video igre.

3. COVID-19 pandemija i inflacija

Shvaćamo da je globalna pandemija koronavirusa stara vijest, ali ne možete poreći činjenicu da je drastično promijenila način na koji ljudi i tvrtke odlučuju raditi. Sve više ljudi počelo je raditi od kuće, što je rezultiralo povećanom potražnjom za osobnom elektronikom. Cijene GPU-a trenutno su visoke jer je tržište gladnije za njima nego ikad prije.

Bilo da se radi o poslu ili zabavi, mnogi ljudi žele kupiti elektroničke uređaje poput računala, pametnih telefona ili tableta. To je drastično povećalo potražnju za grafičkim karticama, zbog čega su grafičke kartice toliko skupe.

Još jedna posljedica pandemije su prekinuti opskrbni lanci. Iako COVID-19 više nije glavni razlog za to, drugi čimbenici poput rusko-ukrajinskog rata poremetili su globalne opskrbne lance 2022. godine.

To znači da ljudi koji žive u različitim dijelovima svijeta možda neće imati trenutni pristup grafičkim karticama koje su im potrebne, što ih tjera da traže uvoz sa stranih tržišta.

Ukratko: to je razlog zašto su grafičke kartice tako skupe. Manje je grafičkih kartica koje cirkuliraju tržištem nego ljudi koji imaju sredstva, potrebu i gotovinu da ih kupe, a za to je djelomično kriv i COVID.

4. Dodatni porezi

Tijekom Trumpova mandata kao predsjednika SAD-a, nove su carine nametane na uvoz iz inozemstva svaki tjedan, uključujući carinu koja je dodala porez od 25 posto na traženu cijenu za grafičke kartice uvezene iz Kine. Ovaj dodatni trošak prenosi se na američke potrošače kroz više cijene. A nakon Amerike, i na nas ostale. Jer ako naručite grafičke kartice iz Amerike, one su sada u startu skuplje nego što su bile.

Bidenova administracija nije objavila nikakve planove za povlačenje Trumpovih carina na Kinu. No, namjeravaju ponovno procijeniti sve trenutne trgovinske sporazume koje imaju prije nego krenu naprijed s bilo kojom novom strategijom.

Ukratko: Amerika je podigla cijene hardvera. To će se preliti i na Europu, odnosno već se dogodilo.

5. Rudarenje kriptovaluta

“Rudari kriptovaluta” trebaju dobru grafičku karticu i softver za učinkovito rudarenje kriptovaluta kao što je Ethereum. Često imaju visoke zahtjeve za vrstu grafičkih kartica koje trebaju za svoja računala; što je brža kartica, brže mogu rudariti, pa su kartice više klase poželjnije.

Iako su se “rudari” klonili gomilanja grafičkih kartica u 2022., zahvaljujući stanjem na kripto tržištu i padanjem cijena kriptovaluta, situacija bi se mogla preokrenuti u svakom trenutku. Problem je obrnuta situacija – rastuće tržište često rezultira time da rudari kupuju što je više moguće grafičkih kartica, što dodatno remeti potražnju i ponudu.

Srećom, Nvidia je uspjela ublažiti ovaj problem sa svojim LHR grafičkim karticama, što ih zapravo čini nepoželjnima za rudare. Nećemo previše ulaziti u detalje, ali one su 50% manje efektivne za rudarenje kriptovaluta pa ih zbog toga dotični i ne kupuju.

6. Preprodavači i “lovci na profit”

Kripto rudari nisu jedini koji istiskuju tržište grafičkih kartica; razni “hustleri” koji traže novčanu dobit također su poremetili tržište grafičkih kartica, iako koriste različite taktike kako bi ispunili svoje ciljeve.

Dotične osobe preprodaju robu za brzu (i obično veliku) zaradu. Grafičke kartice savršene su za preprodaju po visokim cijenama očajnim potrošačima koji ne pitaju više za cijenu nego samo žele dobiti “robu”. Pa makar i grafičku karticu, koja realno vrijedi 7.000 kuna, platili 10-11 tisuća.

Nadalje, sjećate se PlayStationa 5? Prvi dan nakon puštanja konzole u prodaju ste ih na raznim oglasnicima mogli naći po 70-100% većoj cijeni nego u trgovini jer ih u trgovinama više nije bilo. I prodavali su se. Ista stvar je s grafičkim karticama. Dok je potražnja veća od ponude, cijene mogu ići “u nebo” i svako može tražiti iznos koji želi.

7. Bolja specifikacija i performanse

Za razliku od grafičkih kartica iz ranih 2010.-ih, moderni GPU-ovi koriste napredne materijale i vrhunski dizajn. Općenito govoreći, oni su kvalitetniji i teži za izradu od onih iz prethodnih generacija. Jednostavno rečeno, veće troškove proizvodnje možete smatrati jednim od glavnih razloga zašto su moderne cijene GPU-a tako visoke.

Proizvođači mogu proizvesti samo ono što si mogu priuštiti. Zbog povećanih troškova proizvodnje, proizvođači moraju biti kreativni u pogledu povećanja svoje dobiti bez ugrožavanja kvalitete ili količine proizvoda.

Trenutačni skup grafičkih kartica iz Nvidije i AMD-a pomiče granice računalne grafike na više načina osim broja sličica u sekundi. Uz vrhunske tehnologije kao što su “ ray tracing” i FSR (DLSS), ovi moderni GPU-ovi dizajnirani su za pružanje najboljeg mogućeg iskustva igranja pri višim razlučivostima kao što su QHD i 4K.

Na mnogo načina, tehnički dobivate ono što ste platili, ali to je jednostavno još jedan čimbenik koji treba uzeti u obzir kada razmatrate mogućnosti sljedeći put kada budete spremni nadograditi svoju grafičku karticu.

Nema vraćanja na staro

Naveli smo više manje sve razloge zašto su grafičke kartice toliko skupe, ali nažalost, cijene GPU-a nisu u našoj izravnoj kontroli. Sve dok je potražnja veća od ponude, grafičke kartice će i dalje biti skupe.

Uz uračunatu inflaciju, više ne biste trebali očekivati vrhunske grafičke kartice s cijenom ispod par tisuća kuna kao prije pet ili šest godina. Vremena su se promijenila, a tehnologija nastavlja ići naprijed kako bi potrošaču pružila nova i bolja iskustva – naravno, za određenu cijenu.

Piše: Boris Plavljanić