Plavo nebo i zeleni brežuljci na radnoj površini – prošlo je 20 godina od predstavljanja Windowsa XP. Po čemu je bio poseban taj Microsoftov operativni sustav?

Windows XP, jedan od najpopularnijih operativnih sustava u povijesti, slavi 20 godina postojanja. Microsoft je početkom dvijetisućitih u kampanju za Windows XP uložio milijardu dolara i operativni sustav je službeno bio predstavljen 25. listopada 2001. u New Yorku. Zašto se on i danas rado pamti?

Tijekom devedesetih Microsoft je mnogo napora uložio u rad na razvoju operativnog sustava nove generacije koji se zvao Windows NT. Postojao je plan da se s njim zamijeni i napusti sustav temeljen na MS-DOS-u i da se stvori nova inačica operativnog sustava za široku upotrebu koja bi inkorporirala nove tehnologije te pružila korisnicima potrebnu stabilnost i pouzdanost.

Krajem devedesetih već je bilo jasno kako bi trebalo doći do spomenute tranzicije, no Microsoft je odugovlačio s kompletnim prijelazom te je izdao dvije serije proizvoda – Windows 2000  i Windows Millenium Edition. Windowsi 2000 bili su orijentirani prema poslovnoj upotrebi i temeljeni na Windows NT-u. Windows Millenium Edition inačica bila je namijenjena za kućnu upotrebu, ali je ostala na korištenju MS-DOS-a.

U tom trenutku Microsoft je znao kako će sljedeći proizvod morati biti u cijelosti temeljen na Windows NT-u te je započeo rad na prototipu novog operativnog sustava pod nazivom „Whistler“ koji će kasnije postati Windows XP. U narednim godinama Microsoft je potvrdio da je kratica „XP“ zapravo značila „iskustvo“ tj. bio je stavljen naglasak na stvaranje proizvoda koji će donijeti potpuno novo iskustvo za korisnike.

Windows XP će po prvi put ujediniti Microsoftove Windows proizvode za kućnu i profesionalnu upotrebu unutar jednog brenda, ali u dva različita izdanja – Microsoft Windows XP Home Edition te Microsoft Windows XP Professional. Home Edition verzija prodavala se po početnoj cijeni od 199 dolara, dok je Professional verzija imala cijenu od 299 dolara ili 199 dolara u slučaju nadogradnje s ranije verzije.

Windows XP je, u odnosu na ranije verzije, nadogradio minimalne specifikacije kako bi korisnici mogli uživati u novim grafičkim efektima i imati dostupne kompleksnije procese operativnog sustava u pozadini.

Minimalne specifikacije za korištenje Windowsa XP bile su brzina procesora od 233 MHz ili više, 64 MB RAM-a, 1.5 GB prostora na disku i grafička kartica koja je podržavala rezoluciju 800×600 ili više.

Svi vjerojatno pamte Windows XP po vizualnom stilu koji je bio prepun živih boja s jasnim konturama. Ovdje se zapravo radilo o vizualnom stilu Luna koji je definiran kao zadani i njegov dizajn se pamti po plavoj traci zadataka, zelenom Start gumbu i crvenom „X“ znaku za zatvaranje otvorenih prozora u gornjem desnom kutu. Posebno je pamtljiva početna fotografija pozadine radne površine koja je predstavljala zeleni brežuljak s plavim nebom koje je puno bijelih oblaka. U Windowsima XP bilo je omogućeno više vizualnih stilova (npr. Zune ili Royale Noir) tako da je korisnik mogao samostalno izabrati što mu odgovara.

Još jedna inovacija u vizualnoj prezentaciji Windowsa XP bilo je uvođenje ClearType tehnologije renderiranja s kojom su fontovi izgledali čisto i nisu se preklapali s ostalim elementima na zaslonu. Ikone su također dobile zaokruženiji izgled s mnogo dubljim tonovima boja.

ClearType tehnologija je posebno zaživjela pošto su se u to vrijeme bili pojavili LCD ekrani s kojima je vizualna prezentacija operativnog sustava bila još naglašenija.

Windowsi XP predstavili su još jedan cijeli niz inovacija u radu operativnog sustava. Start izbornik po prvi put se pojavio u dva stupca, što je omogućilo da se aplikacije mogu na njega „prikačiti“. Traka zadataka dobila je mogućnost grupiranja otvorenih programa unutar jednog gumba. U Windows Exploreru datoteke raznih formata su se automatski prilagođavale i sortirale sukladno njihovom sadržaju. Korisnički računi mogli su se začas mijenjati bez potrebe za odjavama te je uveden thumbnail na ikonama koji je bio svojevrsni pretpregled fotografija i drugih dokumenata.

Windowsi XP dobili su tzv. Automated System Recovery kao alat koji je mogao detektirati probleme u sustavu i automatski raditi oporavak.

Povezivost s mrežom također je doživjela velike nadogradnje u Windowsima XP pa su bile uvedene nove značajke kao što su vatrozid, podrška za Wi-Fi i postavke za dijeljenje veze.

Također je uvedena tehnologija pod nazivom Windows Product Activation s kojom je Microsoft dobivao informaciju kad se utvrdilo da se koristi kopija Windowsa XP.

Još jedna od zanimljivosti koju mnogi korisnici pamte je postojanje simpatičnih igara na Windowsima XP kao što su Spider Solitaire, Minesweeper, Hearts ili 3D Pinball: Space Cadet, a čak je bio omogućen multiplayer za neke igre i jedan dio njih igrao se online.

Tadašnje kritike Windowsa XP bile su iznimno pozitivne, a unutar dva mjeseca od plasiranja proizvoda na tržište bilo je prodano preko 17 milijuna primjeraka, što je nadmašilo rezultate prodaje Windowsa 95. Prodaja je do 2004. godine dostigla brojku od 210 milijuna prodanih primjeraka.

Mnogi korisnici još i danas pamte stabilnost Windowsa XP i s današnje pozicije gotovo nevjerojatno zvuči podatak da je komercijalna podrška za taj operativni sustav završila 14. travnja 2009., ali je produžena podrška potrajala do 8. travnja 2014.

Trinaestogodišnja podrška prema operativnom sustavu u današnjim okvirima zaista zvuči impresivno i Microsoft je u cijelom tom razdoblju za Windowse XP pružao sigurnosna ažuriranja svaki mjesec.

Takvu poslovnu politiku i odnos prema kupcima danas je gotovo teško zamisliti.

Piše: Ervin Mičetić