Danas gotovo svatko ima barem jednu SD karticu za neki od uređaja koji koristimo. Svrha i namjena SD kartica (barem u osnovi) je jednostavna i jasna: omogućivanje dodatnog prostora za pohranu podataka, čime se povećava već postojeća unutarnja memorija uređaja.
No, činjenica je da ne znaju baš svi od nas puno toga o performansama SD kartica. One se razlikuju po mnogim čimbenicima, od kojih je kapacitet tek jedan. Drugi, vrlo važan čimbenik je brzina (brzina zapisivanja i očitavanja podataka). Upravo ovdje microSD Express stupa na scenu, jer bi microSD Express trebale donijeti puno veće brzine zapisivanja i očitavanja od dosadašnjih brzina.
Što će biti sa SD Express karticama?
SD Express je ”stariji rođak” microSD Express modela kartica. Naime, microSD Express je najavljen u veljači ove godine kao dio SD 7.1 specifikacije SD udruženja. Prije njega, sredinom prošle godine najavljen je SD Express model kartica. Unatoč obećanju od četiri do pet puta većih, bržih i boljih postignuća u pitanju performansi, SD Express kartice nisu izašle na tržište onda za kada su bile najavljene; u prošloj godini. No, izgleda da bi se sa microSD Express karticama stvari trebale značajno promijeniti i da bismo s ovim karticama trebali dobiti prije spomenutu četiri ili pet puta veću brzinu. MicroSD Express kartice trebale bi biti dostupne za uređaje od prijenosnih računala, pa sve do pametnih telefona i kamera.
MicroSD Express kartice dosad nisu pobudile neko veliko iznenađenje niti iščekivanje. Zašto je to tako ne zna se. Možda je stvar u tome da većina tvrtki čeka microSD verzije i njihov izlazak na tržište prije nego što stvari postanu ozbiljne. Danas još uvijek ne možete kupiti nikakve poboljšane verzije SD kartica. Ipak, to bi se trebalo promijeniti i ako stvari budu išle onako kako treba, u bližoj budućnosti trebali bismo moći vidjeti nove SD kartice i to u više različitih formata.
Što uopće jest microSD Express kartica?
MicroSD Express je, kao što naziv nalaže, manja verzija SD Express kartice. Radi se o novoj vrsti SD kartice, koja podržava najvišu brzinu čitanja od 985 Megabajta po sekundi (u usporedbi s njima SD Express kartice imaju maksimalnu brzinu čitanja manju od 200 MB/s). SD Express kartice koriste PCle 3.1 sučelje kao i NVMe (odnosno radi se o istoj tehnologiji koja se danas koristi kod M.2 SSD diskova za računala). Nove Express kartice koriste samo jednu nit PCle, dok u usporedbi s njima M.2 NVMe koriste četiri.
Još jedna od prednosti manjih microSD kartica jest ta što one lakše stanu u bilo koji uređaj, koji danas koristi microSD kartice (pametni telefoni, tableti i prijenosna računala). Jedina iznimka po pitanju uređaja su digitalne kamere, koje koriste SD kartice ”pune” veličine, kao i kompaktne flash kartice.
Promjene i poboljšanja
Ova godina je godina akcije za mnoge tvrtke. Nastale su mnoge nove ideje, no problem kod ideja jest njihova realizacija; ako ideju ne realizirate ona ostaje samo ideja. Na primjer PCle 4.0 najavljen je još prije dvije godine, ali je zaživio tek ove godine i to zahvaljujući novim računalima, koji su ove godine izašla na tržište. U isto vrijeme najavljen je i PCle 5.0. SD Express kartice ”boluju” od slične bolesti, a ta boles se zove spora implementacija na uređaje i još sporija proizvodnja istih od strane proizvođača kartica.
Ima li nade za microSD Express? Ima. Tvrtka Western Digital (ista ona tvrtka koja posjeduje SanDisk) bila je na ovogodišnjem Computex sajmu. Ondje je jedan od proizvoda koje je tvrtka pokazala bila i SanDiskova microSD Express kartica. Iako se iz tvrtke nije moglo čuti ništa u vezi potencijalnog datuma pojavljivanja na tržištu, činjenica da microSD Express kartica postoji (i da nije samo ideja) je jako dobra vijest.
Nadalje, Western Digital pokazala je i prototip kartice te njezine mogućnosti prebacivanja videozapisa, koji je imao oko 13 Gigabajta. Za vrijeme ispitivanja prebacivanja, Western Digital, odnosno ljudi iz tvrtke, izjavili su kako microSD Express kartica video od 13 GB može prebaciti za manje od pola minute. SanDisk je tu karticu usporedio sa SanDisk Extreme UHS-I, koja je prebacivanje videozapisa iste veličine ”odrađivala” za dvije i pol minute. Usporedbe radi, microSD Express je, sudeći prema ovim usporedbama, do pet puta brža od trenutno najbrže microSD UHS-I kartice.
Western Digital je također surađivao s tvrtkom JMicron kako bi kreirali ranu verziju vanjskog čitača microSD Express kartica, kojeg bi korisnici mogli povezati na svoja računala preko USB utora. Ovakav čitač koristi iste SanDiskove microSD Express kartice. Uz pomoć benchmark alata, čitač je postigao brzinu čitanja podataka od 820 Megabajta te brzinu zapisivanja podataka od 475 MB/s. Ukratko rečeno, performanse čitača bile su jako blizu microSD Express performansama, kada se s njima koristi unutarnji čitač kartica.
Potrebne dodatne promjene
Iako kartice za povećavanje memorije za pohranu nije nužno nešto na što trošimo puno vremena razmišljajući o njima, naravno da je brža memorija za pohranu i očitavanje podataka nešto što bi itekako dobro došlo velikom broju korisnika. U slučaju da microSD Express zaživi, to bi svakako značilo bolje performanse u pogledu prijenosa i očitavanja podataka na svim uređajima koji bi koristili te kartice.
Za prijenosna računala koja imaju kompatibilni čitač kartica to bi značilo da bi se microSD kartice mogle koristiti kao sekundarne pogone (iz razloga što bi kapaciteti i brzine očitavanja/zapisivanja bile jako velike). Velik broj korisnika već i koriste microSD kartice za ove svrhe, no udar na performanse je posebno vidljiv kod velikih datoteka. Nove microSD Express kartice bi performanse prebacivanja podataka trebale poboljšati do te razine da bi njihov prijenos i očitavanje trebali biti jednako brzo (ili čak brže) od 2.5-inčnih SATA III SSD-ova.
Kod pametnih telefona bi se mogli javiti problemi s implementacijom microSD Express kartica, budući da bi oni trebali imati poseban hardver za očitavanje istih. Uz to, nova tehnologija koja omogućuje brži prijenos, zapisivanje i očitavanje podataka znači veće zagrijavanje uređaja. Zagrijavanje se kod prijenosnih i pogotovo stolnih računala može relativno lako riješiti, no kod pametnih telefona to bi mogao biti dodatni problem i nešto zbog čega bi se proizvođači pametnih telefona, ukoliko bi željeli primijeniti microSD Express kartice na svoje uređaje, trebali dodatno češati po kosi.
Sve u svemu, nova tehnologija pohrane podataka je dobrodošla. Ono što nas zanima sada jest kako će ići razvoj microSD Express kartica i kada ćemo prve modele moći službeno vidjeti vani.
Piše: N.P.
